L’été, c’est fait pour aller dehors et aussi pour faire de la lecture. Durant les deux dernières sessions universitaires, je n’avais pas trouvé le temps de m’attaquer sérieusement à un nouvel roman et j’avais ainsi hâte de me remettre dans le monde des lettres. J’ai décidé de consacrer un peu de temps à un auteur originaire de Chicoutimi qui s’appelle Michel Jobin. Il avait publié deux romans à suspense fort intrigants dans le passé. Le premier est nommé «La Trajectoire du pion» et raconte l’enlèvement d’un propriétaire d’une écurie de la Formule 1 qui mène un journaliste très motivé dans des situations hautement dangereuses à Montréal, Milan et Moscou. Ce roman de 2001 avait remporté le Prix du meilleur roman du Salon du Livre du Saguenay-Lac-Saint-Jean en 2002. Quatre ans après, l’auteur a publié «La Nébuleuse iSIEME» qui est un thriller jouant à plusieurs endroits dans le monde et qui crée un lien entre deux décès étranges au Royaume-Uni et en Thailande. C’est pourtant à son troisième roman que je me suis d’abord attaqué. Il est sorti en cette année 2013 et ce thriller international s’intitule «Projet Sao Tomé».

À la découverte des sales intrigues de Sao-Tomé-et-Principe

L’histoire met en vedette toute une gamme de personnages diversifiés et intrigants qui interagissent ensemble. D’abord, il y a le jeune et riche Joao Da Silva qui est devenu président de l’ancienne colonie portugaise de Sao Tomé-et-Principe suite à des élections démocratiques hautement médiatisées et surveillées. L’économiste et politicien ambitieux et idéaliste s’attaque à la corruption et ne désire que la prospérité de son peuple tout en lui faisant oublier les vices de son prédécesseur sans pitié Manoel Santos. Suite à son initiative, une équipe de géologues suédois découvre une énorme réserve de pétrole au large de l’île principale. Joao Da Silva décide d’entamer un appel d’offres transparent en voulant choisir l’entreprise pétrolière qui offre la plus grande somme pour l’exploitation de cet or noir. Mais ce que le président croyait être la meilleure chose qui soit arrivée à son pays finit par devenir son pire cauchemar. Après un putsch échoué à la dernière minute de la part de l’ancien dictateur Manoel Santos, Joao Da Silva doit laisser trente pourcent des gains économiques liés à l’exploitation du pétrole au Nigéria. Les problèmes ne s’arrêtent pas là. Deux agents secrets infiltrent son cercle d’amis sous couverture. Ils sont près à tuer n’importe qui pour boycotter l’appel d’offres transparent pour que le pétrole tombe entre les mains de leur patrie. Il s’agit d’abord du loup solitaire américain Tom Hendrix de la CIA qui est hanté par les démons de son passé sombre. Ensuite, il y a le très jeune et discipliné agent du Guoanbu Meng Jiang qui a des nerfs d’acier et qui est prêt à tout pour servir son pays. Le conflit entre les deux parties devient bientôt inévitable. Le petit état insulaire est ensuite bouleversé par des meurtres racistes et des complots impliquant beaucoup d’argent et même de la drogue. La manipulation et la ruse sont au rendez-vous. Le jeune président de plus en plus désespéré et radical fait rapidement recours au contrôle drastique et aux purges violentes et change complètement lorsqu’il ne sait plus à qui faire confiance. Mêmes ses confidentiels les plus proche semblent avoir des secrets et leurs propres visions de l’avenir dans lesquelles les Santoméens comptent pour vraiment peu.

Au pouls des conflits géopolitiques contemporains

Ce troisième roman de Michel Jobin est sans le moindre doute un des meilleurs romans que j’ai lus depuis longtemps. Tout d’abord, il est écrit de manière très compréhensible, fluide et moderne sans manquer d’élégance, de profondeur ou de vocabulaire sophistiqué. Le scénario est très réaliste et on remarque dès le début que l’auteur a fait des recherches très poussées pour créer des personnages crédibles. Les différentes interactions économiques, diplomatiques et politiques sont décrites en détail sans devenir ennuyant. Dès les premières pages, les lecteurs font face à une atmosphère très sombre et à un développement de personnage très poussé. Loin des enjeux du monde contemporain, le roman touche aussi un côté émotionnel et légèrement philosophique comme le désir sexuel, les limites de la loyauté et les valeurs familiales modernes. Le roman est plein d’événements qui sont rarement prévisibles. Ce débit s’accélère de plus en plus sur ces 660 pages et mène vers une conclusion bouleversante où le lecteur saisit enfin les dimensions incroyables des différentes intrigues. À la fin on s’est tellement accroché aux différents personnages principaux et même secondaires qu’il fait presque un peu mal de s’en séparer. D’un autre côté, la fin du roman laisse une petite porte ouverte à un retour de certains d’entre eux et j’espère que cette petite allusion finira par se réaliser.

Un autre succès de la nouvelle vague de littérature de suspense québécoise

Tous les amateurs des suspenses internationaux intellectuels riches en événements devraient se procurer ce petit chef-d’œuvre. En ce qui me concerne, ce roman se trouve déjà facilement parmi les vingt meilleurs romans que j’ai lus dans ma vie et se range aisément sur le podium de la nouvelle vague de littérature de suspense québécoise émergente des deux dernières décennies. Espérons enfin que cet écrivain plein de talents qui est parfois comparé à Jean-Jacques Pelletier ne prendra pas encore une fois près de huit ans pour nous offrir enfin son prochain roman.

C’était dimanche le 16 juin 2013 quand le jeune groupe de heavy et speed metal d’Edmonton Striker s’est déplacé dans la belle région du Saguenay pour offrir une prestation au Sous-Bois situé en bas du Café Cambio sur la rue Racine. Le jeune groupe qui a d’ailleurs réussi à se faire déjà une certaine renommée internationale est sans aucun doute un des groupes les plus respectés parmi toute une gamme qui essaient de faire revivre la musique rock et métal des années quatre-vingts tels que Rusted, Ryder et XspendX pour ne nommer que quelques groupes québécois du genre.

Deux groupes qui font revivre la diversité métallique des quatre dernières décennies

Devant une petite foule d’une quarantaine de personnes incluant les techniciens, les membres de familles et petites amies des deux groupes qui allaient jouer, c’est le très jeune groupe de heavy métal Dancing Dead qui a ouvert la soirée autour de 21h45. Ce groupe n’existe que depuis 2011 et est autant inspiré par des vieilles légendes telles que Metallica et Ozzy Osbourne que par les groupes qui ont plutôt fait fureur durant les dernières années comme Avenged Sevenfold et Bullet For My Valentine. Ce qui m’a beaucoup plu était le talent musical du groupe. Le son de la batterie était déchainée, mais également impeccable d’un point de vue technique. Les riffs des deux guitares étaient énergisantes et les solos très émotifs. La guitare basse savait se distinguer et trouver une place très dynamique dans le son du groupe. Malgré un petit rhume, le bassiste et chanteur s’est assez bien débrouillé durant les cinq pièces originales du groupe telles que «Time To Leave» et «Tormented Memories». Le groupe ne s’est pas arrêté là et a fait appel à un chanteur invité pour offrir des reprises de deux classiques: le fameux «Paranoid» de Black Sabbath qui ont connu tout un retour sur scène cette année avec leur nouvel album «13» et ensuite «Symphony Of Destruction», une des chansons les plus populaires de Megadeth qui viennent également de sortir un nouvel album intitulé «Super Collider» qui est pourtant plutôt mal reçu par les critiques et la plupart des fans de longue date. En ce qui concerne Dancing Dead, leur prestation d’environ trente-cinq minutes a su convaincre avec beaucoup de talent musical, de belles pièces originales et une bonne dose de conviction et d’énergie. Il serait intéressant de continuer à suivre la jeune carrière du groupe de près.

Après un peu plus de vingt minutes de pause, c’était le tour de Striker qui se sont donnés à fond sur la petite scène très peu appropriée pour ce genre de spectacle. Les cinq Albertains ont immédiatement pris d’assaut la petite foule et ont délivré une performance hautement passionnée en nous présentant une douzaine de chansons tirées de leur EP «Road Warrior» de 2009, de leur premier album «Eyes In The Night» de 2010 et surtout de leur deuxième album studio «Armed To The Teeth». Tandis que les deux premières sorties sont clairement dédiées au power et speed métal nord-américain et inspirés par des groupes tels que Annihilator, Crimson Glory, Exciter, Grim Reaper ou Vicious Rumors, le dernier album sonnait beaucoup plus diversifiée et mélodique tout en étant principalement inspiré par des légendes européennes comme Accept, Gamma Ray, Helloween, Iron Maiden et Judas Priest tout en touchant aussi des bouts signés par AC/DC ou Dokken. Les deux approches et styles ont bien fonctionné durant le concert et les chansons sonnaient même davantage directes, honnêtes et passionnées durant la prestation mémorable qui mettait en vedette environ une bonne douzaine de pièces. Après soixante-dix minutes d’énergie déchainée, le groupe revenait sur scène pour un très court rappel d’une chanson pour venir ensuite prendre une bière avec les quelques âmes qui décidaient de rester jusqu’aux petites heures du matin au Sous-Bois. Striker avaient prouvé à tous ceux et celles qui ne les connaissaient pas encore pourquoi ils ont réussi à avoir une aussi bonne réputation après une si courte carrière qui n’a commencé qu’il y a six ans. Ils ont certainement réussi à gagner quelques nouveaux fans et à enchanter ceux qui les appréciaient déjà.

Une salle et un équipement peu appropriés et quelques accidents malheureux

Malgré deux excellentes prestations, il y avait aussi un peu de négatif durant la soirée. Premièrement, la salle de spectacle assez alternative et improvisée manquait d’espace pour les artistes et c’est à ces moments-là que la fermeture du Bunker sur le boulevard Saguenay se fait encore sentir de façon négative. Ensuite, le son des deux groupes était loin d’être parfait non plus et plutôt brouillon à certains moments. Mes oreilles semblaient encore être bouchées et je me sentais même un peu sourd le lendemain matin ce qui ne m’arrive que très rarement et j’étais loin d’être proche de la scène. Le point le plus négatif était certainement le fait que plusieurs jeunes se bousculaient assez rudement en avant de la scène. Il n’y a rien à dire contre un peu d’action tant que cela ne vire pas au chaos général. Certaines personnes donnaient malheureusement des coups imprévisibles dans les dos des gens et un verre de bière s’est rapidement brisé par terre. Il est arrivé l’inévitable quand un des spectateurs s’est généreusement coupé une partie du bras dans les éclats du verre. Un autre éclat de verre a même transpercé une de mes chaussures jusqu’à l’intérieur et j’étais très chanceux de ne pas avoir été blessé. Cela a pris un bon bout de temps pour enlever le verre de l’intérieur de ma chaussure et je trouvais l’incident dommage car c’était le seul point vraiment dérangeant d’une soirée autrement assez parfaite.

Espérons que d’autres groupes de renommée nationale et internationale viennent découvrir le Saguenay et ne se laissent pas décourager par l’absence d’équipements sonores sophistiqués, le manque criant de petites salles de spectacle appropriées pour ce genre de prestations et des foules n’excédant souvent pas une trentaine ou quarantaine de personnes qui sont très intimes et passionnants sans le moindre doute, mais malheureusement très peu rentables pour les groupes.

June 20, 2013 in Reviews