Dieses Album hier hat zugegebener Weise allgemein recht wenig mit Metal zu tun, doch es handelt sich doch um eines der interessantesten Alben, die ich in den letzten Monaten und Jahren entdeckt habe. Nachdem ich im Rahmen meiner ehemaligen Radiosendung „Culturama“ drei Sendungen über chinesische Kultur und Musik erarbeitet hatte, war ich erstmals auf diese Folk Formation namens HANGGAI gestoßen, die ihren Namen aus dem gleichnamigen Gebirge nimmt, wobei es aber auch Distrikte und Ortschaften gibt, die diesem Namen in der Mongolei und in China selbst huldigen. Die Gruppierung aus Peking setzt sich aus Musikern mongolischer und chinesischer Abstammung zusammen und spielt im Grunde eine etwas modernere Variante der Weltmusik mit einer ganz leichten Indie Rock Schlagseite, die wohl auch daher kommt, dass der Sänger schon einmal in einer Punkband namens T9 aktiv war. Sprich, die Band ist einer der Geheimtipps ihres Genres und könnte schon bald zu größerer Bekanntheit gelangen und dies durchaus auch in der westlichen Welt. Als ich also in einem etwas größeren Plattenladen in Montreal über dieses Album stolperte, erinnerte ich mich wieder an meine drei Sendungen, die ich immer noch als mein bisheriges radiophonisches Meisterwerk betrachte und nahm das Album einfach mal mit. Mein Gefühl betrog mich nicht und die Musik gefiel mir gut und sie wuchs gar mit der Zeit noch ein wenig.

Trotz des leicht modernen Anstrichs stehen kehliger mongolischer Obertongesang und haufenweise exotische Instrumente natürlich im Vordergrund des Albums, das mit siebzehn Stücken angenehm üppig daherkommt. Auf der anderen Seite gibt es aber auch männlichen und etwas seltener weiblichen Klargesang und einige Chöre zu hören, sodass es an Abwechslung gewiss nicht mangelt. So bekommen auch westliche Ohren Instrumente wie die mongolische Pferdekopfgeige, eigentümliche Flöten, Lauten, Mundharmonikas und Zithern zu hören. Dazu kommen auch etwas bekanntere Instrumente wie akustische und elektrische Gitarren, Banjos, Banjolinen, Bassgitarren, Klaviere, Mandolinen, Schlagzeug oder Ukulelen, die sich perfekt ins vielseitige und dynamische Klangbild einfügen.

Die Gruppierung aus der chinesischen Hauptstadt variiert zwischen fröhlichen Nummern wie „Zhang Dan“ und etwas progressiveren Nummern mit vielen Stilwechseln wie dem immer wieder spannenden „Cha Har“. Mal geht es entspannend simplistisch zur Sache wie bei „Borulai’s Lullabay“, mal darf es etwas ausgelassener und schneller sein wie im regulären Schlussakkord namens „Togger Jin Mountain“. Dazu kommen in den westlichen Versionen des Albums noch drei akustische Bonusstücke, die perfekt zum Rest passen und mit dem optimistisch schwungvollen „Brothers“ gar noch einmal ein richtiges Highlight aufbieten können.

(Online 30. Dezember 2012)

This record we have hear has not much to do with Metal music but is nevertheless one of the most interesting records I’ve bought in 2012. I’ve first stumbled over this intriguing band with members of Mongolian and Chinese Han descendancy when I was working out three episodes about Chinese music and its recent evolution for my radio show “Culturama”. Qwhen I saw this record in Montreal, I remembered my first contact with the band and isntinctively bought it without regretting it at all.

Named after a famous mountain range, the Beijing based Folk Rock band HANGGAI plays a very vivid version of traditional Mongolian Folk music that has increased in popularity throughout the past years. This band even got some attention in the Western world and this is not only thanks to the exotic World Music factor but also because of the band’s dynamism and some modern Indie Rock elements. One can for example hear that the band’s singer has once fronted a Punk Rock band called T9 even though he does an amazing and diversified job with his traditional throat singing or overtone chanting.

The main attention though lies on the traditional elements such as the flute Tsuur, the Horsehead fiddles Batubagen Morin Khuur and Morin Khuur, the the two stringed lute Topshur, the four stringed spiked lute Dorvon Chikhtei Khuur, the mouth harp Amne Khuur, the zither Yatak and other exotic instruments such as Manda and Topshur. One can also hear more common but still very beautiful and fitting instruments such as acoustic and electric guitar, banjo, banjolin, bass guitar, drums, mandoline, percussions, piano and ukulele.

The band varies from cheerful and vivid songs such as “Zhang Dan” to more progressive songs with many breaks and changes of style like the atmospheric album highlight “Cha Har”. Simplistic pieces such as the calm and well entitled “Borulai’s Lullaby” meet faster stuff such as the regular album closer “Togger Jin Mountain”. The western release of this album even includes not less than three acoustic bonus tracks that simply put a smile on one’s face thanks to a very positive vibe as in “Brothers”. These songs are as strong as the rest and integrate very well on this very special record.

(Online December 30, 2012)